南鳥島沖でのレアメタル採掘計画に注目

南鳥島沖でのレアメタル採掘計画に注目

中国の国有企業による大規模採鉱計画

中国の国有企業が来年夏以降、小笠原諸島・南鳥島（東京都）沖を含む太平洋の公海２か所で、レアメタル（希少金属）を含む鉱物「マンガン団塊」を最大７５００トン採鉱する大規模な試験を計画していることがわかった。商業開発が認められれば、希少金属の国際サプライチェーン（供給網）を中国に独占される可能性がある。

深海底の高度な技術が必要

水深５０００メートル超の深海底で商業規模に近い採鉱を行うには**高い技術**が必要で、世界初とみられる。ここでの採鉱は商業規模における先駆的な試みであり、技術的な挑戦が待ち受けている。

画期的な採鉱装置の開発

海底に広がるマンガン団塊を**掃除機のように吸い取る**採鉱装置の開発が進められており、これが成功すれば深海採鉱の新たな時代を切り開く可能性がある。地球の希少資源を守りつつ、持続可能な採鉱技術の実現を目指している。